Desmond Doss chtěl jako statisíce dalších dobrovolníků bojovat za svou zem. Kvůli své víře se ale odmítal dotknout zbraně, natož zabíjet. Díky tomu byl ponižován a šikanován – jak ostatními vojáky, tak důstojníky. Dostal se až k vojenskému soudu, který ovšem potvrdil jeho právo vstoupit na bitevní pole 2. světové války beze zbraně. Mohl sloužit jako medik u 77. pěší divize, se kterou prošel bojišti na Filipínách, Guamu a Okinawě.

V průběhu bojů na Okinawě sám během jedné noci zachránil 75 amerických vojáků, kteří zůstali zranění před japonskou obrannou linií na hřebenu, kterému se říkalo Hacksaw Ridge. Mezi zachráněnými byla řada jeho spolubojovníků, kteří ho dříve pro jeho přesvědčení ponižovali. Jako první odpírač vojenské služby se zbraní v historii USA byl Desmond Doss za své bezpříkladné hrdinství oceněn nejvyšším americkým vojenským vyznamenáním – Medailí cti.